Deformación elástica y plástica en puntales: por qué importa la diferencia

Cada día, en un almacén con tráfico de carretillas, los puntales de las estanterías reciben golpes. La mayoría son leves; algunos no. La pregunta importante no es solo si ha habido un impacto, sino qué ha dejado tras de sí.

Dos respuestas del acero

Cuando se aplica una carga a un elemento de acero, este se deforma. Mientras la tensión se mantiene por debajo del límite elástico, la deformación es reversible: al retirar la carga, el material recupera su forma original. Es la deformación elástica.

Si la tensión supera ese límite, el acero entra en régimen plástico. Al retirar la carga, una parte de la deformación permanece. El puntal ya no es el mismo: puede estar abollado, curvado o desplomado, y su capacidad portante puede haberse reducido.

Por qué importa en un almacén

• Un golpe elástico es información: indica dónde se concentran los impactos y ayuda a detectar zonas de riesgo.
• Un golpe plástico es un daño: el puntal debe revisarse y, según su estado, repararse o sustituirse.

Tratar ambos casos igual lleva a dos errores: alarmas constantes por golpes sin consecuencias, o daños permanentes que nadie ve hasta la siguiente inspección.

Cómo se distingue con un sensor

Un sensor que mide la deformación del puntal de forma continua ve el evento completo. Tras un impacto elástico, la señal vuelve a su línea base. Tras uno plástico, queda desplazada: hay una deformación residual. Esa diferencia, medida y no estimada, permite separar el registro de los eventos del aviso de daño.

Y las inspecciones

La norma EN 15635 establece la inspección periódica de las estanterías por personal competente, además de la comunicación inmediata de cualquier daño. La monitorización continua no sustituye esas inspecciones: las complementa con datos sobre lo que ocurre entre una y otra.

En XRack medimos esa diferencia con sensores de electrónica flexible adheridos a los puntales. Más detalles en la página de producto.